Нидерланды

Трудолюбие, страсть жителей Голландии к чистоте и благоустроенности, – все это выражено в известной всему миру пословице: “Бог создал море, а голландцы – берега”. Действительно, 40% территории Голландии расположено ниже уровня моря и земля здесь, на самом деле, буквально создана самими голландцами. Берег окружен системой защитных дамб и других гидротехнических сооружений, общая длина которых 3 тыс. км.
Амстердам (“дамба на реке Амстел”) – город сотен каналов, через которые перекинуто более 600 мостов. Самые красивые из них: Блаубург и Махере-брюг (“Тощий мост”). Каналы – непременный атрибут всех экскурсий по городу. С воды можно осмотреть большинство достопримечательностей Амстердама, сотни живописных мостов, ощутить дух города и его непередаваемую атмосферу.
Большинство экскурсий по городу начинается от красивого здания из красного кирпича с часами и флюгером в неоготическом стиле – Центрального вокзала (XIX в.), отделяющего собственно город от старой гавани Эй. От вокзала веером разбегаются улицы и “грахты” – каналы Амстердама, в том числе и главная улица города – Дамрак, по которой можно попасть в исторический центр города – “Квартал Больших каналов”. Опоясывающие его каналы Сингл (“оборонительный”), Хейренграхт (“канал господ”), Кайзерсграхт (“императорский”), Принсенграхт (“канал принцев”) и множество других, делят город на 90 островов. “Квартал Больших каналов” – это прежде всего знаменитаяплощадь Дам, центр притяжения “неформалов” со всего мира, на которой также расположены Королевский дворец с огромным музеем (XVII в., королевская семья сейчас здесь не живет), монумент Свободы (1956 г., в основание впаяны капсулы с землей тех стран, где воевали голландцы), Ньиве-Керк (“новая церковь”, 1408 г., неоднократно перестраивалась) – место коронации нидерландских монархов, и знаменитый музей Мадам Тюссо. Неподалеку расположены здание биржи Берлаги (1897 – 1903 гг.), служившая в средневековье монетным двором деревянная Башня Мюнт со шпилем и курантами (1620 г.), нулевая точка отсчета уровня моря для всего мира – Амстердамский футшток, комплекс зданий Ост-Индской компании, одно из интереснейших сооружений города – Дом корабелов, Музей пыток и Музей секса на Дамрак, а также многочисленные живописные жилые дома XVI-XVII вв.
Гаага (Графенхаге) – резиденция правительства, парламента и королевского двора, третий по величине и один из самых старинных (1248 г.) городов страны, хотя статус города Гаага получила только 1811 г. Это город чиновников, дипломатов и пенсионеров.

Недалеко от Гааги расположены всемирно известный морской курорт Швенинген и старинный город Делфт (1246 г.) – родина знаменитого голландского бело-голубого фарфора, славящийся наряду с этим своей ренессансной Ратушей (1619 г.) с дозорной бащней, монастырем Св. Агаты (XIV в.), часовней Св. Ипполита (1400 г.), церковью (1250 г.) с “падающей колокольней” (1325 г.), а также Национальным музеем Ламберта ван Мертена и готической церковью Ньиве-Керк (XIV – XV вв.) с могилами членов королевской династии. Говорят, что Рыночная площадь Делфта, с 109-метровой колокольней Ньиве-Керк – самая красивая в стране.

Роттердам, самый большой порт Европы и второй по величине город страны, лежит на одном из северных рукавов обширной дельты Рейна – р. Лек. Впервые хроники упоминают о нём в 1238 г., а к 1340 г. Роттердам уже являлся одним из значительных городов Европы.

Маастрихт, один из самых древних городов страны и административный центр провинции Лимбург, лежит на юге страны, на границе с Бельгией. Одна из основных достопримечательностей города – остатки оборонительной линии Ван дю Мулин (стены, бастионы, подземные минные галереи и т. д.), а также лабиринт из 20 тыс. пещер Синт-Петербург, также использовавшихся как казематы и склады во время многочисленных осад города. Не менее интересны охраняющиеся как архитектурные памятники средневековые бюргерские дома “старого города”, узкие улочки и мосты, самые древние в Нидерландах городские ворота (1299 г.), Ратуша (XVII – XVIII вв.), символ города – собор Синт-Сервас (Синт-Серваскерк, VI в.), множество музеев – Епископский, искусства и древностей, художественный музей Боннефантен, а также самая красивая романская базилика Нидерландов – церковь Онзе-Ливе-Фрауве (или Онзе-ливе-Врау, XII в.) на одноименной площади. Недалеко от Тилбурга разместился уникальный для Европы сафари-пар